Avec sa riche histoire maritime, son imposante citadelle, ses musées et son port animé, la capitale de la Nouvelle-Écosse a vraiment le vent dans les voiles. Cap vers Halifax!
Jour 1
10h: Pour plonger dans l’histoire locale, rien de mieux qu’une visite du Lieu historique national de la Citadelle d’Halifax, chef-d’œuvre architectural et haut lieu de l’histoire militaire des Britanniques en Amérique. Outre les expositions interactives présentées dans les anciennes casemates, des animateurs en uniforme racontent la vie des soldats du 78e régiment des Highlanders et de l’Artillerie royale. Au programme : démonstrations d’artillerie et parades au rythme des tambours et des cornemuses. Juste avant midi, c’est l’endroit idéal pour assister aux manœuvres précédant le Noon Gun, ce tir de canon qui résonne dans toute la ville à l’heure du lunch. Un rituel quotidien depuis 1857 ! parks.canada.ca
13h: L’horloge géante au pied de la Citadelle (Old Town Clock) indique que le moment d’aller pique-niquer dans les jardins publics d’Halifax, juste à côté, est arrivé. Ces superbes jardins victoriens ponctués d’étangs, de fontaines et de multiples parterres bien entretenus invitent au farniente au milieu des rhododendrons, des roses, des dahlias et de toutes les autres espèces qui s’y succèdent au fil de la belle saison. Le plus beau ? L’entrée est gratuite ! halifaxpublicgardens.ca
15h: Pourquoi ne pas s’offrir ensuite une séance de lèche-vitrines le long de Spring Garden Road ? Voilà une façon fort agréable de descendre vers le port afin de rejoindre une autre institution d’Halifax, la brasserie Alexander Keith, fondée par un Écossais il y a plus de deux siècles. De toute évidence, les vieux murs de briques de l’endroit ont beaucoup de choses à raconter ! Coup de cœur pour la jolie cour intérieure, qui accueille un petit marché champêtre les samedis. À ne pas manquer avant de se prêter à une visite guidée incluant des dégustations houblonnées au son de la musique traditionnelle. Ambiance garantie ! keiths.ca
18h: S’il fait beau, on poursuit les découvertes épicuriennes sur la terrasse du Halifax Beer Garden, qui donne directement sur l’eau, avec la brise du large pour nous tenir compagnie. Le menu, qui met en valeur des produits locaux, comprend non seulement des salades et des burgers, mais aussi les incontournables lobster rolls et la chaudrée de fruits de mer. thebg.ca
Jour 2
9h: Il ne faut pas hésiter à retourner au port, car il s’agit d’un secteur de plus en plus animé et attrayant. Entre autres choses, on y retrouve une belle promenade de quatre kilomètres, plusieurs installations artistiques contemporaines et le nouveau Queen’s Marque District, qui rassemble plusieurs restaurants et commerces novateurs, dont la chocolaterie Peace by Chocolate, fondée par une famille d’immigrants syriens à l’histoire inspirante. peacebychocolate.ca
10h: Rendez-vous ensuite au Musée maritime de l’Atlantique, le plus grand du genre au pays, où les histoires de pêcheurs sont à l’honneur, cela va de soi. On peut aussi y découvrir des maquettes et des embarcations de toutes sortes ainsi que plusieurs vestiges retrouvés sur l’épave du Titanic.
maritimemuseum.novascotia.ca
À ne pas manquer, juste à côté: la visite du CSS Acadia, un navire scientifique à la retraite qui a, entre autres, participé aux toutes premières explorations nordiques. Un peu plus loin dans le port, le Musée canadien de l’immigration du Quai 21, tout aussi incontournable, permet d’en savoir plus sur le destin – et le courage – des milliers d’immigrants qui sont arrivés au Canada à cet endroit précis. quai21.ca
12h30: Le midi, les samedis et dimanches, le Seaport Farmer’s Market est tout indiqué pour goûter certains produits locaux sur le pouce. D’autres bonnes adresses où casser la croûte ? Le bistrot français Café Lunette ou, si on a envie de fruits de mer, le restaurant Drift. halifaxfarmersmarket.com, cafelunette.com, drifthalifax.com
14h: Pour terminer ce séjour en beauté le long du littoral, ce ne sont pas les options qui manquent ! En plus des nombreuses plages qui se trouvent à proximité, le phare et le village de Peggy’s Cove, à moins d’une heure de route de la ville, suscitent toujours l’enchantement. peggyscoveregion.com
Cela dit, il n’est même pas nécessaire de prendre le volant pour humer l’air du large ! Depuis le centre-ville, un traversier très abordable (2,75 $ par personne) relie Halifax à sa ville jumelle, Dartmouth, en 15 minutes. Voilà une excellente façon de conclure ce séjour sur l’eau, en profitant en plus d’une vue imprenable sur Halifax ! halifax.ca/transportation/halifax-transit
Carnet de bord
Où dormir? The Westin Nova Scotian, un hôtel élégant avantageusement situé juste à côté du port.
Où s’informer? discoverhalifaxns.com, novascotia.com et le guide Ulysse Explorez Halifax et la Nouvelle-Écosse (17,95$).
En voiture ou en avion?
En voiture: À partir de Montréal, il faut parcourir 1300 kilomètres, soit un trajet d’environ 13 heures, par l’autoroute 20 Est, puis la route Transcanadienne en traversant le Nouveau-Brunswick.
En avion: Toute l’année, Air Canada, Porter et Flair Airlines proposent des vols directs d’une durée de 1 heure 40 minutes entre Montréal et Halifax. De nouveaux vols directs hebdomadaires entre Québec et Halifax viennent aussi d’être ajoutés par la compagnie Flair. Les coûts des billets varient beaucoup selon les dates choisies, mais les moins chers sont offerts à partir de 250$ sans bagages.
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