Les problèmes de genou ont tendance à s’aggraver avec l’âge. Voici les traitements disponibles.
Les blessures au genou sont fréquentes chez les athlètes. Elles représentent 41% de toutes les blessures sportives. Mais elles ne se limitent pas aux athlètes de compétition. Dans la vie de tous les jours, un accident ou un mouvement rapide dans la mauvaise direction peut blesser le genou et nécessiter un traitement médical.
Un quart de la population adulte dans le monde souffre de douleurs au genou chaque année.
En tant que kinésithérapeute et orthopédiste certifié, j’aide des patients de tous âges à soigner des blessures au genou et des affections dégénératives.
Vos genoux ont un impact considérable sur votre mobilité et votre qualité de vie en général. Il est donc important de prévenir les problèmes de genou dans la mesure du possible et de traiter la douleur dans ces articulations avec des soins appropriés.
Des genoux en santé
Les os de l’articulation du genou se composent du fémur, du tibia et de la rotule. Comme dans toutes les articulations saines, c’est un cartilage lisse qui recouvre les surfaces des os, formant les articulations et permettant un mouvement contrôlé.
Les muscles, les ligaments et les tendons soutiennent également l’articulation du genou. Le ligament croisé antérieur, communément appelé LCA, et le ligament croisé postérieur, ou LCP, assurent la stabilité interne du genou. En outre, deux morceaux résistants de fibrocartilage, appelés ménisques, se trouvent à l’intérieur de l’articulation, ce qui renforce la stabilité et l’absorption des chocs.
Toutes ces structures travaillent ensemble pour permettre au genou de bouger en douceur et sans douleur lors des mouvements quotidiens, qu’il s’agisse de se pencher pour ramasser le chat de la famille ou d’aller courir.
Les principales causes de la douleur
Les deux principales causes de douleur au genou sont les blessures aiguës et l’arthrose.
Les ligaments tels que le LCA et le LCP peuvent être sollicités et déchirés lorsqu’une force de cisaillement se produit entre le fémur et le tibia. Les blessures du LCA surviennent souvent lorsque les athlètes atterrissent maladroitement sur le genou ou pivotent rapidement sur un pied planté. Selon la gravité de la blessure, ces patients peuvent suivre une thérapie physique ou subir une intervention chirurgicale pour réparation ou remplacement.
Les lésions du LCP sont moins fréquentes. Elles se produisent lorsque le tibia subit une pression postérieure ou arrière. Ce type de blessure est fréquent dans les accidents de voiture, lorsque le genou heurte le tableau de bord, ou lorsque les patients tombent en avant en montant des escaliers.
Les ménisques peuvent également subir une dégénérescence et une déchirure sous l’effet des forces de cisaillement et de rotation, en particulier lors d’exercices de port de poids. Ces types de lésions nécessitent souvent une rééducation par la kinésithérapie ou la chirurgie.
La douleur au genou peut également résulter d’une blessure ou d’une surutilisation des muscles et des tendons entourant le genou, notamment les quadriceps, les ischiojambiers et le tendon de la rotule.
Les blessures et la surutilisation du genou peuvent entraîner des modifications dégénératives des surfaces articulaires, connues sous le nom d’arthrose.
L’arthrose est une maladie progressive qui peut entraîner des douleurs, des gonflements et des raideurs. Cette maladie touche les genoux de plus de 300 millions de personnes dans le monde, le plus souvent des personnes âgées de 50 ans et plus. Les adultes américains ont 40 % de risques de développer une arthrose qui affecte leur vie quotidienne, le genou étant l’articulation la plus souvent touchée.
L’âge est également un facteur de douleur au genou. La structure et la fonction de vos articulations changent avec l’âge. Le cartilage commence à se dégrader, votre corps produit moins de liquide synovial pour lubrifier vos articulations, et la force et la souplesse musculaires diminuent. Cela peut entraîner des mouvements douloureux et limités dans l’articulation.
Les facteurs de risques
Certains facteurs de risque de l’arthrose du genou sont incontrôlables, comme la génétique, l’âge, le sexe et les antécédents de blessures.
Heureusement, il existe plusieurs facteurs de risque que vous pouvez contrôler et qui peuvent vous prédisposer à la douleur au genou et à l’arthrose en particulier. Le premier est un poids excessif. D’après des études réalisées entre 2017 et 2020, près de 42 % des adultes américains sont obèses. Cette obésité est un facteur de risque important pour le diabète et l’arthrose et peut également jouer un rôle dans d’autres blessures au genou.
Le manque d’activité physique est un autre risque, puisqu’un adulte américain sur cinq déclare être inactif en dehors de son travail. Cela peut entraîner une diminution du soutien musculaire pour le genou et une augmentation de la pression sur l’articulation elle-même.
Un régime alimentaire inflammatoire augmente également le risque de douleurs au genou dues à l’arthrose. Les recherches montrent que le régime alimentaire américain moyen, souvent riche en sucre et en graisses et pauvre en fibres peut entraîner des modifications du microbiome intestinal qui contribuent à la douleur et à l’inflammation dues à l’arthrose.
Prévenir la douleur par l’activité physique
L’augmentation de l’activité physique est l’un des éléments clés de la prévention de la douleur au genou. Souvent, l’intervention de la kinésithérapie pour les patients souffrant d’arthrose du genou se concentre sur le renforcement du genou afin de réduire la douleur et de soutenir l’articulation pendant les mouvements.
Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux recommande aux adultes de consacrer au moins 150 à 300 minutes par semaine à une activité physique d’intensité modérée ou 75 à 150 minutes par semaine à une activité physique d’intensité vigoureuse.
Ces recommandations ne changent pas pour les adultes souffrant déjà d’arthrose, bien que leur exercice puisse nécessiter moins d’activités de port de poids, telles que la natation, le vélo ou la marche.
L’agence recommande également à tous les adultes de pratiquer une forme d’entraînement en résistance au moins deux jours par semaine. Les adultes souffrant d’arthrose du genou tirent particulièrement profit des exercices de renforcement des quadriceps, tels que les levées de jambes droites.
Les différents traitements de la douleur au genou
Le traitement conservateur de la douleur au genou comprend des anti-inflammatoires, des médicaments contre la douleur et de la kinésithérapie.
Le traitement médical de l’arthrose du genou peut inclure des injections de cortisone pour réduire l’inflammation ou des injections d’acide hyaluronique, qui aident à lubrifier l’articulation. Le soulagement apporté par ces interventions est souvent temporaire, car elles n’arrêtent pas la progression de la maladie. Mais elles peuvent retarder la nécessité d’une intervention chirurgicale d’un à trois ans en moyenne, en fonction du nombre d’injections.
La kinésithérapie est généralement une option de traitement plus durable pour les douleurs du genou. Le traitement par kinésithérapie entraîne une réduction plus durable de la douleur et des améliorations fonctionnelles par rapport au traitement par injections de cortisone et à certaines réparations méniscales.
Les patients souffrant d’arthrose bénéficient souvent d’une arthroplastie totale du genou, une intervention chirurgicale dont le taux de réussite est élevé et les résultats durables.
Les interventions chirurgicales pour les douleurs du genou comprennent la réparation, le remplacement ou l’ablation du ligament croisé antérieur, du ligament croisé postérieur, des ménisques ou du cartilage.
Lorsque les approches plus conservatrices échouent, les patients souffrant d’arthrose peuvent bénéficier d’une prothèse de genou partielle ou totale pour permettre un mouvement plus indolore. Dans ces procédures, l’un ou les deux côtés de l’articulation du genou sont remplacés par des composants en plastique ou en métal. Par la suite, les patients suivent des séances de kinésithérapie pour faciliter la reprise de l’amplitude des mouvements.
Bien que toute intervention chirurgicale comporte des risques, la plupart des patients qui subissent une arthroplastie du genou bénéficient d’une diminution de la douleur et d’une amélioration de la fonction, 90 % des arthroplasties ayant une durée de vie supérieure à 15 ans. Mais tous les patients ne sont pas candidats à ce type d’intervention, car le succès de l’opération dépend de l’état de santé général du patient et de son bien-être.
De nouveaux traitements à l’horizon
Les nouveaux développements pour l’arthrose du genou se concentrent sur des thérapies moins invasives. Il y a quelque temps, la Food and Drug Administration américaine a approuvé un nouvel implant qui fonctionne comme un amortisseur de chocs. Il s’agit d’une procédure beaucoup plus simple qu’un remplacement total du genou.
Parmi les autres interventions prometteuses, citons l’embolisation du genou, une procédure qui consiste à injecter de minuscules particules dans les artères proches du genou afin de réduire le flux sanguin dans la région et de diminuer l’inflammation près de l’articulation.
Les chercheurs étudient également des solutions injectables dérivées du corps humain, telles que les protéines riches en plasma et les cellules adipeuses, pour réduire l’inflammation et la douleur dues à l’arthrose.
Les cellules souches humaines et leurs facteurs de croissance présentent également un potentiel dans le traitement de l’arthrose du genou en améliorant potentiellement l’atrophie musculaire et en réparant le cartilage.
Ces nouvelles interventions doivent faire l’objet de recherches supplémentaires. Cependant, toute intervention promettant d’arrêter ou de retarder l’arthrose est certainement encourageante pour les millions de personnes atteintes de cette maladie.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous licence Creative Commons.
