Avec l’arrivée de l’automne, on recommande à la population canadienne de se protéger en prévision de la saison grippale.
Au Canada, la saison de la grippe atteint généralement un sommet de décembre à février, mais le virus peut être en circulation bien plus tôt. La santé publique prône une vaccination précoce, soulignant qu’une immunisation annuelle est le moyen le plus efficace de se prémunir contre l’infection et de réduire la gravité de la maladie.
Dans tout le Canada, des cliniques offrent gratuitement des vaccins contre la grippe.
L’influenza
L’influenza, communément appelée grippe, est une maladie respiratoire causée par des virus qui se transmettent facilement d’une personne à l’autre. Ils affectent principalement le nez, la gorge et les poumons. Fièvre, frissons, douleurs musculaires, toux, congestion, écoulement nasal, maux de tête et fatigue sont autant de symptômes typiques de la grippe.
Contrairement au rhume, qui se développe en général lentement, la grippe a tendance à apparaître soudainement et peut entraîner des complications graves comme une pneumonie, une bronchite ou même un décès, en particulier chez les groupes à haut risque tels que les jeunes enfants, les personnes âgées de plus de 65 ans, les femmes enceintes et les personnes souffrant de troubles chroniques comme le diabète, l’asthme ou des maladies cardiaques.
La grippe se propage principalement par des gouttelettes que la personne infectée émet en toussant, en éternuant ou en parlant. Ces gouttelettes peuvent atterrir dans la bouche ou le nez des personnes se trouvant à proximité, ou subsister sur des surfaces où le virus peut survivre jusqu’à 48 heures. Des mesures préventives telles que le lavage des mains, le port d’un masque et le fait de rester à la maison en cas de symptômes contribuent à réduire la circulation du virus.
Comment fonctionne le vaccin contre la grippe
Les vaccins antigrippaux sont mis à jour chaque année pour immuniser la population contre les virus qui, selon les études, seront les plus fréquents au cours de la saison à venir. Le vaccin contient des virus d’influenza inactivés ou affaiblis, qui ne causent pas la grippe, mais qui aident le système immunitaire à développer des anticorps. Les anticorps protègent contre la maladie en cas d’exposition à des virus grippaux vivants.
Le vaccin met généralement deux semaines à générer une immunité, c’est pourquoi la santé publique recommande de se faire vacciner à l’automne, avant que la grippe ne commence à se répandre.
Peut-on recevoir en même temps le vaccin contre la grippe et celui contre la Covid-19?
Les spécialistes de la santé publique ont confirmé qu’il n’y a aucun risque à recevoir simultanément le vaccin contre la grippe et celui contre la Covid-19. On obtient ainsi une protection contre les deux maladies et on réduit les risques de complications graves liées à l’un ou l’autre des virus.
L’administration des deux vaccins au cours de la même visite est un moyen commode de s’assurer que l’on est immunisé pour la saison, d’autant plus que la Covid-19 continue de circuler en même temps que la grippe.
Les avantages du vaccin contre la grippe
L’un des principaux avantages de la vaccination est qu’elle réduit considérablement le risque de maladie grave, d’hospitalisation et de décès lié à la grippe. Bien que les vaccins antigrippaux ne soient pas efficaces à 100 % pour prévenir l’infection, ils atténuent nettement la gravité de celle-ci et diminuent la propagation du virus au sein de la communauté. On protège ainsi les groupes à risque comme les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques.
La vaccination à grande échelle permet d’éviter l’engorgement du système de santé, en particulier au cours d’une année où d’autres virus respiratoires comme le virus respiratoire syncytial (VRS) et la Covid-19 sont présents. En réduisant le nombre total d’hospitalisations liées à la grippe, les vaccins permettent également de libérer des ressources de soins de santé pour d’autres besoins urgents.
Pourquoi un vaccin annuel?
Un des défis que pose la grippe est que le virus mute constamment. En raison de ces changements, l’immunité conférée par le vaccin d’une année donnée ne fournira pas une protection complète l’année suivante. C’est pourquoi le vaccin contre la grippe est mis à jour chaque année pour correspondre aux souches les plus répandues du virus.
Même si une personne a été vaccinée contre la grippe l’année précédente, il est important qu’elle reçoive une injection contre les nouvelles souches en circulation dans la population. La composition des vaccins antigrippaux est modifiée chaque année sur la base des données de surveillance mondiale recueillies par des organisations telles que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) des États-Unis.
Idées fausses
Malgré des avantages évidents, des idées fausses contribuent au faible taux de vaccination.
Certaines personnes pensent que le vaccin peut causer la grippe, mais c’est un mythe. Les virus inactivés ne provoquent pas de maladie. Après la vaccination, certains vont ressentir de légers effets secondaires, tels qu’une douleur au point d’injection ou une faible fièvre, mais ces symptômes sont de courte durée et bien moins graves qu’une véritable infection.
Une autre idée fausse est que les adultes en bonne santé n’ont pas besoin de se faire vacciner. Si ces personnes présentent un risque plus faible de souffrir de complications graves, elles peuvent néanmoins transmettre le virus à des gens vulnérables, tels que les jeunes enfants, les personnes âgées ou des membres de leur famille immunosupprimés. La vaccination permet de se protéger tout en protégeant la communauté grâce à l’immunité collective.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous licence Creative Commons.
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