Jouer au soccer au ralenti et sans contact? C’est ce que propose cette version d’un des sports les plus populaires sur la planète. Encore à ses balbutiements au Québec, cette nouvelle activité pourrait bien gagner sous peu de plus en plus d’adeptes. Et c’est le but!
Michel Tremblay, 63 ans, a toujours eu le soccer «tatoué sur le cœur». Depuis près de 30 ans, le représentant commercial pratique ce sport régulièrement, en plus d’être entraîneur. Mais au fil des années, il constate que les matchs deviennent plus difficiles physiquement. Il a même été cloué sur le banc à cause d’une blessure au pied au cours d’une partie particulièrement enflammée. «Ça m’a donné l’occasion de réfléchir et je me suis demandé s’il était possible de jouer au soccer autrement, de façon plus modérée.»
Ses recherches lui ont permis de découvrir l’univers du soccer à pied – aussi appelé soccer marché –, un sport pratiqué en Europe. Cette discipline, qui a vu le jour au Royaume-Uni en 2011, compterait actuellement plus de 1000 clubs et plusieurs dizaines de milliers de joueurs. Pour s’exercer, Michel Tremblay a donc organisé plusieurs matchs à Saint-Paul, dans Lanaudière, où une saison estivale 2024 se prépare. «J’adore ce sport et je n’ai pas envie d’arrêter d’y jouer. Le soccer marché, c’est un peu comme mon plan de retraite!»
Ralentir pour s’amuser
Comment se déroule un match? En fait, la règle est très simple: il est interdit de courir, de jogger, de sauter, de trottiner ou de gambader sur le terrain. Les joueurs et les joueuses doivent donc toujours conserver un pied au sol, explique Gilbert Vachon, un adepte qui a également lancé sa propre équipe amicale à Sherbrooke. Pour limiter les blessures, ajoute-t-il, les contacts sont défendus. «Le fait de marcher, même rapidement, réduit aussi le risque de collisions. On évite de finir une partie avec des bleus!»
Chaque dimanche, les adeptes se rejoignent pour un match autoarbitré et sans gardiens de but. En moyenne, les parties durent de 60 à 75 minutes, estime Gilbert Vachon, et sont précédées d’une période d’échauffement. «Comme on ne court pas, le terrain et les buts sont de taille réduite, précise-t-il. Nous utilisons aussi un ballon moins rebondissant, plus facile à maîtriser pour les personnes qui débutent.» Dans ce groupe, le nombre de joueurs est limité à cinq contre cinq. «Les règles peuvent toutefois être différentes d’un endroit à l’autre, souligne M. Vachon. Par exemple, dans certains cas, on restreint le nombre de fois consécutives où on peut toucher au ballon avant de faire une passe ou de tirer au but.»
Si la formule peut sembler ennuyante, il ne faut pas se fier aux apparences. Au contraire, jouer au ralenti permet d’être beaucoup plus stratégique, à défaut d’être rapide.
«C’est un peu comme une partie d’échecs: on doit prévoir plusieurs coups et anticiper ce qui s’en vient, explique Gilbert Vachon. Si je pense que mon adversaire va lancer le bal- lon à un endroit particulier, je dois me déplacer à l’avance. Si bien que notre cerveau est toujours en alerte!»
Mentionnons aussi que c’est une activité qui convient autant aux néophytes qu’à ceux qui ont déjà joué au soccer, confirment les deux adeptes. «Oui, il y a des vétérans du soccer qui participent aux matchs, mais c’est quand même très ouvert, raconte Michel Tremblay. Par exemple, une de nos participantes a 79 ans et n’avait jamais joué avant! Elle a beaucoup aimé son expérience.»
Autre avantage: à part des buts et un ballon, on n’a pas besoin d’autre équipement pour jouer. Il suffit d’en- filer une paire de chaussures de sport et de s’habiller en multicouches, car l’exercice peut s’avérer assez cardio. Et si les souliers à crampons ne sont pas obligatoires, ils sont toutefois recommandés pour éviter de glisser sur un terrain humide, par exemple.
C’est du sport!
Bien que le soccer à pied ait vu le jour pour briser l’isolement des personnes de 50 ans et plus, ses bénéfices pour la santé ont vite été confirmés. En effet, même si les matchs se déroulent à un rythme plus lent que le soccer standard, la fréquence cardiaque, elle, s’accélère. «Certains articles scientifiques britanniques montrent que l’intensité ressentie en pratiquant le soccer marché est presque aussi élevée que lors d’un match traditionnel et bien supérieure à celle de la marche», souligne Gilbert Vachon.
Comme les joueurs sont moins nombreux sur le terrain, ils se déplacent davantage. Ainsi, une partie équivaudrait à une marche de 5 km, selon Michel Tremblay: «Quand on marche avec le ballon, on fait des jeux de pieds, ce qui permet de travailler les chevilles et les genoux, mais de manière douce, en réduisant les chocs», ajoute-t-il. Ce type de jeu favorise aussi la collaboration plutôt que la compétition, fait remarquer Gilbert Vachon. Ainsi, personne n’est laissé en plan et tout le monde peut recevoir une passe et s’amuser.
S’il existe actuellement peu d’équipes de soccer à pied au Québec, Michel Tremblay et Gilbert Vachon souhaitent que cette activité fasse des petits dans la province. «J’espère que le fait d’en parler sur différentes tribunes permettra de faire connaître ce sport et d’inciter d’autres personnes à l’essayer, puis à le populariser», conclut M. Tremblay.
Envie de jouer?
Ceux et celles qui aimeraient se familiariser avec ce nouveau sport peuvent contacter les équipes de soccer marché de Lanaudière et de Sherbrooke, qui ont toutes deux une page Facebook, ou se référer au site de l’Association canadienne de soccer à pied. Les règles du jeu sont aussi décrites sur le site web de l’organisme.
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