DÉCOUVREZ – Mariant culture, histoire et plein air, la route touristique Les Chemins d’eau, en Outaouais, propose une expérience unique en son genre ponctuée de paysages enchanteurs et de haltes inoubliables. Découvrez cinq arrêts coup de cœur qui valent le détour.
1. Escale plein air
À environ 90 minutes de Montréal via l’autoroute 50, le parc national de Plaisance a tout pour plaire aux amateurs de plein air avec ses passerelles traversant les marais, ses sentiers pédestres bien aménagés et accessibles et ses 40 km de pistes cyclables. Encore mieux : pas moins de 260 espèces d’oiseaux peuvent y être observées. Les adeptes d’ornithologie sont servis! Parfaits pour une balade tranquille en canot ou en kayak (qu’il est possible de louer sur place), les parcours nautiques sur la rivière de la Petite-Nation vous mèneront tout près des Chutes du Moulin. Profitez-en pour pique-niquer avant de repartir à l’aventure!
2. Escale urbaine
Ne manquez pas de planifier un arrêt à Gatineau, une ville qu’on gagne à découvrir autant pour ses nombreux espaces verts que pour ses bonnes tables ou le dynamisme de sa scène culturelle. À ne pas rater : la dernière exposition temporaire du Musée canadien de l’histoire, établi dans un bâtiment emblématique en bordure de la rivière des Outaouais. Du 6 juin 2025 au 11 janvier 2026, Rétro – La musique populaire au Canada des années 60, 70 et 80 vous fera voyager dans le temps en revisitant l’œuvre d’artistes tels que Rush, Kashtin ou Céline Dion.
3. Escale culturelle
Fondé en 1830, le pittoresque village de Wakefield, à 20 minutes de Gatineau, vous charmera à coup sûr avec ses maisons colorées et ses paysages de carte postale. Les incontournables ? Le fameux pont couvert rouge, un symbole pour la communauté, de même que les expositions du Centre patrimonial de la Maison Fairbairn. Le village historique ne manque pas de jolies boutiques. Coup de cœur pour Khewa, où l’art autochtone est à l’honneur.
4. Escale historique
L’application mobile, BaladoDécouverte permet de visiter le Vieux-Aylmer, secteur patrimonial le mieux préservé de la ville de Gatineau. En tout, une trentaine de points d’intérêts étalés sur quelque 1,5 km le long de la rue Principale. Pour casser la croûte à l’heure du lunch, faites une escale à l’Hôtel British, plus vieil hôtel toujours en activité à l’ouest de Montréal. En plus de l’hôtel et du pub, le bâtiment de pierres construit dans les années 1830 abrite aussi aujourd’hui le Café British, joli petit établissement où vous trouverez même une collection de jeux de société si vous souhaitez prolonger la pause-café.
5. Escale gourmande
Établi depuis plus de 30 ans dans le village de Chelsea, le restaurant Les Fougères figure parmi les meilleures tables du coin. Bien de leur temps, le chef Simon Beaudry et sa brigade ont repris le flambeau il y a quelques années et proposent une cuisine saisonnière ancrée dans le terroir régional. Les plats mettent en valeur les fruits de mer, les pâtes fraîches et les fromages d’ici. On ne s’étonnera pas que le restaurant ait été maintes fois primé! Avant de partir, n’oubliez surtout pas de faire le plein de victuailles à la boutique gourmet attenante.
Partez à la découverte des Chemins d’eau! Pour vous inspirer: écoutez la série d’épisodes balado dédiés à cette route touristique et planifiez votre prochaine escapade en Outaouais.
Crédits photos: Camille Labonté, Myriam Baril-Tessier, Mathieu Foote
