À la recherche d’un nid douillet pour passer l’hiver? Voici trois endroits à explorer pour profiter d’une température clémente dans un cadre sécuritaire.
Panama
Bien connu pour son légendaire canal et son magasinage hors taxes, le Panama cherche à se positionner comme une destination durable. Depuis plusieurs années, ce petit pays d’Amérique centrale se retrouve sur la liste des meilleures destinations où prendre sa retraite, dressée par International Living. En 2024, elle y occupe la quatrième place. «La vie est agréable ici, souligne la rédactrice Jessica Ramesch. Les gens sont détendus. Même en période de grande incertitude – la crise financière mondiale, la pandémie et l’année la plus sèche et la plus chaude me viennent à l’esprit – … le Panama est l’endroit où je préférerais être. Il est ennuyeusement stable, confortable et pratique. Il est numéro un en Amérique latine pour ses performances environnementales et sa durabilité.»
Comme son voisin, le Costa Rica, le Panama séduit par sa biodiversité. Ici aussi, paresseux, singes et toucans peuvent être observés au détour d’une promenade. Dans la province de Veraguas, le parc national de Coiba compte 38 îles et îlots. C’est l’endroit idéal pour pratiquer la plongée sous-marine, la randonnée palmée et profiter des plages, mais aussi pour visiter l’ancien pénitencier qui a accueilli des prisonniers pendant 85 ans. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, Casco Viejo – la vieille ville de Panama City – vaut également le détour. Fondée en 1519, Panama City compte de superbes bâtiments issus de l’époque coloniale.
Les +: sa végétation luxuriante, son climat tropical et le faible coût de la vie. On trouve aussi des parcours de golf pour tous les niveaux un peu partout au pays.
Bon à savoir: Copa Airlines propose des vols directs entre Montréal et Panama City. Air Transat et Sunwing volent quant à eux vers l’aéroport de Rio Hato au départ de Montréal. Sunwing propose aussi des vols vers le même aéroport depuis la ville de Québec.
Arizona
Réputé pour ses nombreux parcours de golf, notamment à Sedona, l’Arizona fait partie des destinations de prédilection des snowbirds. Il faut dire que le soleil y est presque toujours de la partie! Pour relaxer dans des cadres idylliques, les spas sont également nombreux.
Outre l’incontournable Grand Canyon, l’État américain compte une infinité de possibilités d’escapades. À Phoenix, le Desert Botanical Garden permet d’en sa- voir plus sur les cactus, les arbres et les fleurs, alors que le Musical Instrument Museum nous trans- porte aux quatre coins de la planète grâce aux quelque 6800 instru- ments exposés. En plein cœur du centre-ville, CityScape rassemble de nombreux commerces, hôtels et restaurants.
À une vingtaine de minutes de Phoenix, Scottsdale séduit les amateurs d’art, de randonnée et d’architecture. Taliesin West, splendide résidence d’hiver de l’architecte Frank Lloyd Wright, nous fait remonter le temps jusqu’aux années 1930. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019, le site abrite aujourd’hui la Frank Lloyd Wright Foundation.
Pour croiser les fantômes de Tony Curtis, Zsa Zsa Gabor, Robert Wagner et Natalie Wood, rendez-vous à l’iconique hôtel Valley Ho, qui incarne parfaitement l’esprit Mid-Century Modern.
Amateur de films de cowboys? En plus du vieux Tucson, Monument Valley, à cheval sur les États de l’Arizona et de l’Utah, donne l’impression que John Wayne peut surgir à cheval à tout moment!
Les +: le climat sec et les nombreuses activités. On peut aussi passer une (ou plusieurs!) journées dans différents ranchs et faire des visites guidées à cheval.
Bon à savoir: On peut se rendre à Phoenix sans escale au départ de Montréal avec Air Canada. Le coût de la vie est plus élevé en Arizona que dans les autres destinations suggérées dans ce reportage.
Portugal
La popularité du Portugal ne se dément pas. En janvier, la température oscille autour de 8 à 15 degrés dans la capitale. En deuxième position de la liste des meilleures destinations où prendre sa retraite selon International Living, le pays de Vasco de Gama séduit par son histoire, sa culture et ses paysages diversifiés. Les amateurs de culture sont bien servis dans la capitale: concerts, musées et autres sites historiques y sont légion. Sans parler des restaurants!
À une trentaine de kilomètres de Lisbonne, la station balnéaire de Cascais attire de nombreux expatriés. On y trouve des cafés, des bars et des sentiers longeant la côte. Sintra et son château font sans contredit partie des incontournables touristiques du secteur.
C’est en Algarve, au sud, qu’on trouve l’un des meilleurs climats du continent européen. Beaucoup plus calme qu’en été, l’hiver y est doux et les précipitations sont rares. Parfait pour pratiquer des activités de plein air sans la cohue de la haute saison!
Les +: On peut facilement s’y déplacer en train et s’offrir des escapades ailleurs en Europe.
Bon à savoir: Transat propose des forfaits pour des longs séjours de trois ou quatre semaines à Lisbonne et dans les stations balnéaires de Cascais et Estoril. Dès 2025, les citoyens canadiens seront tenus d’obtenir un ETIAS (Système d’information et d’autorisation de voyage électronique) pour voyager en Europe. Un visa est requis pour des séjours de plus de trois mois.
